保護猫を迎えようとしたとき、「FIV陽性」「猫エイズ陽性」と書かれているのを見たことがあるかもしれません。
「エイズ」という言葉から、
「すぐに病気になってしまうのでは？」
「寿命が短いのでは？」
「ほかの猫にはうつらない？」
「一緒に暮らすのは難しい？」
と不安になる方もいるでしょう。
しかし、FIVに感染していることと、「猫エイズを発症している」ことは同じではありません。
FIV陽性のまま、何年も大きな症状を示さず、元気に生活する猫も多くいます。
一方で、進行すると免疫機能が低下し、さまざまな病気を起こすことがある感染症であることも事実です。
必要以上に怖がるのでも、軽く考えるのでもなく、「FIV陽性」が何を意味するのかを正しく知っておきましょう。
FIVとは？
FIV（Feline Immunodeficiency Virus：猫免疫不全ウイルス）は、猫に感染するレトロウイルスの一種です。
人のHIV（ヒト免疫不全ウイルス）と同じレンチウイルスの仲間で、感染すると免疫系に関わる細胞に感染し、長い時間をかけて免疫機能に影響を与えることがあります。
このため、日本では一般に「猫エイズ」と呼ばれることがあります。
ただし、FIVは猫に特有のウイルスです。人や犬に感染することはありません。
「FIV陽性」＝「猫エイズ発症」ではない
FIVについて最も誤解されやすいのが、この点です。
一般的なFIV検査では、主にFIVに対する「抗体」を調べています。
検査で陽性になった猫の多くはFIVに感染していますが、感染していることと、免疫不全による症状が出ていることは別です。
感染初期には発熱やリンパ節の腫れなどがみられることがありますが、その後、長い「無症候期（症状のない期間）」に入ることが一般的です。
この期間は数年以上続くこともあり、見た目にも生活にもほとんど問題がないまま生涯を過ごす陽性猫もいます。
一方で、一部の猫では時間の経過やストレスなどをきっかけに、免疫機能の低下し、慢性的な感染症や口腔内の炎症など、さまざまな問題が起こりやすくなることがあります。
つまり、「FIV陽性 ＝ すぐに病気になる・絶対に病気になる」わけではありません。［1］
FIVはどうやって感染する？
FIVの主な感染経路は、感染猫による深い咬み傷です。
ウイルスは感染猫の唾液にも存在しますが、単に唾液に触れただけで効率よく感染するウイルスではありません。
猫同士が激しくケンカし、深く咬みつくことで、ウイルスを含む唾液が組織内に入り込むことが主要な感染経路と考えられています。［1］
そのため、屋外で暮らしてきた猫、特にケンカをする機会の多い猫では感染リスクが高くなります。
一方、
・同じ部屋で暮らす
・寄り添って眠る
・同じ食器や水皿を使う
・互いにグルーミングする
といった、穏やかな猫同士の日常的な接触では、FIVは効率よく感染しないと考えられています。［1］
母猫から子猫への感染も起こり得ますが、主要な感染経路ではありません。
FIV陽性猫と陰性猫は一緒に暮らせる？
「FIV陽性なら、他の猫とは絶対に一緒に暮らしてはいけない」と思われることがあります。
しかし、必ずしもそうではありません。
猫同士の関係が安定しており、深い咬み傷をつくるようなケンカがない場合、FIV陽性猫から陰性猫への感染リスクは低いと考えられています。［1］
実際、FIV陽性猫と陰性猫が同じ環境で暮らしていた保護施設の猫を調べた研究では、最長8年以上にわたって同居していた猫を含め、追跡された陰性猫から新たなFIV感染は確認されませんでした。［2］
筆者（獣医師）が診察している猫の中にも、FIV陽性猫と陰性猫が5年以上一緒に暮らしている家庭があります。
2匹は日常的に体を寄せ合い、互いにグルーミングをするほど仲の良い関係ですが、5年以上経過した時点であらためて検査をしても、陰性だった猫はFIV陰性のままでした。
もちろん、一家庭での経験だけで「絶対に感染しない」とはいえません。
しかし、こうした経験は、安定した関係にある猫同士では日常的な接触によるFIV感染が起こりにくいという研究結果とも一致しています。
一方、深く咬みつくようなケンカをする関係であれば話は別です。
多頭飼育では、単純に「陽性か陰性か」だけではなく、猫同士の関係性や攻撃行動の有無も重要です。
子猫の「FIV陽性」には注意が必要
FIVの一般的なスクリーニング検査では、ウイルスそのものではなく、FIVに対する抗体を検出します。
そのため、特に子猫では結果の解釈に注意が必要です。
FIV陽性の母猫から生まれた子猫では、母猫由来の抗体が血液中に残っていることがあります。
つまり、実際にはFIVに感染していなくても、抗体検査では陽性（偽陽性）になることがあります。
幼い子猫で陽性が出た場合には、月齢や感染リスクを踏まえ、時期をあけて再検査することが重要です。［1］
一度の検査結果だけで、その猫を生涯「FIV陽性」と決めつけないことも大切です。
FIVを発症すると、どんな症状が出る？
FIVが進行すると免疫機能に影響し、さまざまな症状や疾患が起こりやすくなります。
代表的には、
・歯肉炎、口内炎、舌炎
・慢性的な感染症
・皮膚疾患
・慢性的な下痢
・体重減少
・貧血などの血液異常
・腫瘍
などがあります。［1］
特に、慢性的で重度の口腔内炎症はFIV感染猫で問題になることがあります。
ただし、FIV陽性猫にもFIV陰性猫と同じ病気は起こります。
そのため、「FIV陽性だから、この症状もすべてFIVのせい」と考えてしまうのも適切ではありません。
目の前で起きている病気を、それぞれきちんと診断して治療することが重要です。
FIV陽性猫にはどんなケアが必要？
症状のないFIV陽性猫に対して、ウイルスを排除するための治療を恒常的に行うわけではありません。
現在、体内からFIVを完全に排除する治療法はありません。
そのため、基本となるのは、
・完全室内飼育
・ストレスの少ない生活環境
・適切な栄養管理
・定期的な健康診断
・体重や食欲の変化を確認する
・口腔内の状態をチェックする
・感染症や炎症が起きたら早く治療する
といった日々の健康管理です。［1］
免疫機能が低下している猫では、健康な猫なら軽く済む感染症が重症化したり、長引いたりすることがあります。
そのため、FIVそのものだけを見るのではなく、その猫に今起きている問題を早く見つけ、きちんと治療することが非常に重要になります。
FIVそのものを抑える治療はある？
現在、FIVを体内から完全に排除する治療法はありませんが、ウイルスの増殖や症状を抑える治療は研究されてきています。
抗ウイルス薬のAZT（ジドブジン）では、ウイルス量や臨床症状の改善が報告されています。また、猫インターフェロンωなどのインターフェロン製剤が使用されることもあります。［1］［3］
ただし、いずれもFIVを治す薬ではなく、効果や副作用を考えながら個別に使用を検討する治療です。
そのほかにも、さまざまな研究が
FIVは人のHIVと同じレンチウイルスであることから、さまざまな抗ウイルス薬や既存薬、天然由来成分についても研究されています。
たとえば、CXCR4を阻害するプレリキサホルではFIV感染猫のプロウイルス量を減少させた研究があり、イベルメクチンにも人のHIVを用いた細胞実験で抗ウイルス作用が報告されています。［4］［5］
また、チャーガなどのキノコ類には試験管内でFIVの逆転写酵素を阻害したという研究があり、ラクトフェリンではFIV陽性猫を含む難治性口内炎の症状改善が報告されています。［6］［7］
ただし、これらの多くはまだ細胞実験や小規模研究の段階です。特にイベルメクチンやキノコ類については、FIV感染猫の発症を防いだり、寿命を延ばしたりすることが確認されているわけではありません。
「抗ウイルス作用がある」「研究されている」ということと、「FIVの治療として効果が証明されている」ということは分けて考える必要があります。
発症していても、「もうできることがない」とは限らない
筆者自身も、FIVを発症し、すでにさまざまな病気を抱えていた猫と暮らした経験があります。
7歳以上の地域猫だったのですが、保護した時点で、重度の歯肉炎や歯周病、口内炎・舌炎、貧血があり、さらに悪性神経鞘腫（悪性腫瘍）も見つかりました。
FIVを発症している猫に、どこまで積極的な治療をするべきなのか。私自身、獣医師でありながら、深く悩みました。
悪性神経鞘腫に対しては、まず腫瘍部分のみを切除しましたが、ほどなく再発したため、その後すぐに断脚手術を行いました。さらに、痛みが強く食事をとることさえ難しくなっていた口腔内の炎症に対しては、全顎抜歯も行いました。
つまり、半年ほどの間に、長時間の麻酔を伴う大きな手術を複数回受けたことになります。
それでも幸いなことに、どの手術の後もFIVに関連する状態が急激に悪化することはありませんでした。
むしろ、痛みを取り除いたことで術後すぐに驚くほど食欲が上がり、全身状態も良くなって生活の質（QOL）は大きく改善しました。
保護してから3年以上、先住の猫や犬たちとも打ち解けながら自分のペースで穏やかに一緒に暮らすことができました。
もちろん、これは一頭の猫の経過であり、FIVを発症した猫に積極的な手術を行えば、必ず同じ結果になるという意味ではありません。麻酔や手術の適応は、その猫の全身状態や疾患、期待できる利益とリスクを個別に評価する必要があります。
ただ、「FIVを発症しているから」という理由だけで、必要な治療まで最初から諦める必要はありません。
FIVという病名だけにとらわれず、その猫が今何に苦しんでいるのか（痛みなのか、感染症なのか、腫瘍なのか）を見極め、原因をひとつずつ取り除いてあげることで、残された時間の質を大きく変えられることがあります。
FIV陽性猫は短命なの？
「FIV陽性＝短命」とも一概にはいえません。
自然感染したFIV陽性猫と陰性猫を比較した研究では、生存期間に有意差が認められなかったという報告もあります。［8］
もちろん、FIVが進行して重度の免疫不全や感染症、腫瘍などを抱えている猫では予後は異なります。
しかし、「FIV陽性」という検査結果だけから、その猫の寿命を予測することはできません。
年齢、現在の健康状態、生活環境、併発疾患の有無、そして適切な医療を受けられるか。
そのすべてを含めて、その猫自身を見ることが大切です。
「FIV陽性」だけで、その猫を見ないで
FIV陽性という結果は、その猫について知っておくべき大切な医療情報です。
でも、それがその猫のすべてではありません。
- 現在健康かどうか
- 治療が必要な病気があるか
- どんな性格なのか
- 人が好きなのか
- ほかの猫と仲良く暮らせるのか
- どんな環境なら穏やかに過ごせるのか
家族として迎えられるかを考えるとき、本当に見るべきことはほかにもたくさんあります。
FIVは、進行すれば重い病気につながることのある感染症です。だからこそ、軽く考える必要はありません。
一方で、「猫エイズ」という言葉だけで「短命な猫」「ほかの猫と暮らせない猫」「治療しても意味がない猫」と決めつける必要もありません。
感染していても元気に暮らしている猫がいます。
陰性猫と仲良く暮らしている猫もいます。
病気を抱えていても、治療によって再び食べ、穏やかに暮らせるようになる猫もいます。
検査結果というラベルだけではなく、その猫自身を見る。
それが、FIVを正しく知るうえで一番大切なことです。
参考文献
［1］Little S, Levy J, Hartmann K, et al. 2020 AAFP Feline Retrovirus Testing and Management Guidelines. Journal of Feline Medicine and Surgery. 2020;22(1):5–30.
［2］Litster AL. Transmission of feline immunodeficiency virus (FIV) among cohabiting cats in two cat rescue shelters. Veterinary Journal. 2014;201(2):184–188.
［3］Hartmann K. Efficacy of antiviral chemotherapy for retrovirus-infected cats: What does the current literature tell us? Journal of Feline Medicine and Surgery. 2015.
［4］Hartmann K, et al. Studies of the CXCR4 antagonist plerixafor in naturally FIV-infected cats.
［5］Wagstaff KM, Sivakumaran H, Heaton SM, Harrich D, Jans DA. Ivermectin is a specific inhibitor of importin α/β-mediated nuclear import able to inhibit replication of HIV-1 and dengue virus. Biochemical Journal. 2012;443(3):851–856.
［6］Seetaha S, et al. Anti-feline immunodeficiency virus reverse transcriptase properties of some medicinal and edible mushrooms. 2020.
［7］Sato R, Inanami O, Tanaka Y, Takase M, Naito Y. Oral administration of bovine lactoferrin for treatment of intractable stomatitis in feline immunodeficiency virus (FIV)-positive and FIV-negative cats. American Journal of Veterinary Research. 1996.
［8］Liem BP, Dhand NK, Pepper AE, Barrs VR, Beatty JA. Clinical findings and survival in cats naturally infected with feline immunodeficiency virus. Journal of Veterinary Internal Medicine. 2013;27(4):798–805.
